HOMERO: AEDO Y POETA ORAL

1. LA ÉPICA: SUS ORÍGENES
2. HOMERO
3. LOS AEDOS
4. LA POESÍA ÉPICA COMO GÉNERO ORAL
5. AEDOS Y RAPSODAS EN GRECIA

1.- La épica: sus orígenes.                         

    Presente en las culturas más distantes en el tiempo y en los lugares más diversos, el género épico cuenta con testimonios literarios que, en algunos casos, (literatura hetita, literatura india), remontan al segundo milenio a.C.

    Pero la literatura épica india (Mahabhárata, Ramayana) no fue conocida en el occidente europeo hasta bien entrado el siglo XIX, y los poemas épicos hetitas (Poema del Reino Celeste, Canción de Ullikummi, etc.) continúan siendo un campo reservado a unos pocos especialistas.

    Debido a todo ello, hablar de los orígenes de la épica equivale a estar refiriéndose a dos poemas griegos atribuidos a Homero: la Ilíada y la Odisea.

    La denominación de poesía épica lleva un adjetivo "épike" derivado del sustantivo "épos", que en los poemas homéricos se emplea unido a "míthos", para poner de manifiesto el elemento narrativo de este tipo de poesía. La forma de esta poesía se relaciona con el verbo "aeidein" "cantar" y con los sustantivos "aoidé"  "canto" y "aioidos" "cantor" que podemos transcribir por "aedo".

2.- Homero.                

    La personalidad del autor (o autores) de la Ilíada y de la Odisea se nos escapa por completo, en primer lugar porque no asoma nunca en su obra, y también porque en los poemas es difícil decidir con seguridad sobre lo que está tomado de la tradición y lo que es atribuible a quien le dio forma definitiva. A lo sumo se puede conjeturar que el autor de la Ilíada conocía la Tróade y Licia por el modo como trata de los linajes de Eneas y de Glauco. El aedo se sentía miembro de una colectividad y nada más que un eslabón de una tradición.

    Las indicaciones sobre Homero que han llegado hasta nosotros son el producto de una elaboración legendaria de la figura, concretada en una Vida de Homero, de la que nos han llegado varias versiones y en un Certamen de Homero y Hesíodo.

    Sobre su época, las tradiciones van desde considerarle contemporáneo de la guerra de Troya hasta hacerle vivir cuatrocientos años después e incluso en el siglo VII a.C. Igualmente variadas son las indicaciones sobre su nacimiento, su vida y su muerte. Unas le hacen nacer en Esmirna. Otras le consideran de la isla de Quíos. El rapsodo que compone el Himno a Apolo Delio habla de sí mismo como "hombre ciego que habita en Quíos"; al identificarse el autor de dicho himno con Homero, se le hizo a éste nacer en la mencionada isla y así las referencias al "varón de Quíos" comienzan pronto en la literatura. Esta localización cobra verosimilitud por la existencia en Quíos de una familia de rapsodos profesionales que se llamaban Homéridas, que pretendían ser descendientes de Homero y tener en custodia los textos de sus poemas.

    Según otras tradiciones, Homero habría muerto y habría sido enterrado en la pequeña isla de Ios, cerca de Tera. En general las leyendas sobre la persona y la vida de Homero no presentan rasgos individuales. Homero es el tipo del rapsodo ambulante, ciego y pobre, que sólo recibe ingratitud en pago de los beneficios de su musa.

    Sin que nada esté demostrado sobre su época, su nacimiento, su vida y su muerte, es muy probable que existiera en la región de Quíos y Esmirna un poeta épico de carne y hueso que se llamó Homero. La relación concreta de ese personaje con el autor que dio su forma a la Ilíada es otra cuestión, para la que no parece posible una respuesta.

    Otro problema distinto es si el autor de la Ilíada es el mismo del de la Odisea. Que no lo era de los poemas cíclicos que también se le atribuían a él, es conclusión a la que pronto llegaron los antiguos por razones técnicas de composición y estilo y que resulta clara si se tiene en cuenta que el éxito de la Ilíada originó el deseo de completar todo el ciclo, remontándose por arriba hasta la creación del mundo y continuando el poema de la cólera de Aquiles hasta el mismo regreso de los griegos, que empalmaba con la Odisea.

3.- Los aedos.                

    Son los propios poemas homéricos la fuente más antigua de información sobre los aedos y sobre la poesía épica. Sus rasgos principales son:

• Los aedos son profesionales. Ser aedo es un oficio como el de otros artesanos. Los aedos constituirían un gremio. Pero en privado cualquier persona podía entretenerse cantando canciones épicas.
• Los aedos cantaban y además empleaban un instrumento de cuerda para el acompañamiento, citado en muchos pasajes, así como para proporcionar la música a cuyo son danzan coros de jóvenes.
• Los aedos son inspirados por la Musa o por Apolo. De ahí que al comienzo de un canto invoquen a la Musa, hija de Zeus, diosa por lo tanto; sin la inspiración divina el aedo sería un mero mortal, incapaz de conocer los nombres de los héroes y las hazañas que realizaron.
• El aedo no es un funcionario del palacio real; hay que mandar a buscarlo. Esto implica la existencia ambulante del aedo que va de pueblo en pueblo. Pero no sólo canta en los palacios principales, sino también en la plaza, ante el pueblo.
• Su temática son las "gestas de guerreros", pero también hay cantos de otra índole, como puede ser la luctuosa. Ello revela que la poesía de los aedos enriquecía continuamente sus temas con todo tipo de sucesos.

4.- La poesía épica como género oral.      

    El estudio del estilo homérico ha revelado la mecánica formular de la dicción épica y no deja así lugar a dudas sobre la naturaleza puramente oral de esta poesía durante la fase viva, de continua creación y recreación que precedió a la fijación por escrito de la Ilíada. Al acudir a la épica de otros pueblos y épocas hemos podido llegar al conocimiento de la esencia de lo que es en general la poesía épica:

• La poesía épica viva, siempre es cantada y, por lo general, con acompañamiento musical que se da el propio cantor normalmente.
• La forma métrica que adopta es, no la estrofa, sino el verso repetido indefinidamente.
• El cantor dispone de un repertorio de fórmulas que abarcan parte de un verso, un verso entero e incluso grupos de versos, que ha adquirido al aprender el oficio.
• Los cantares son siempre narrativos y tienen por asunto las gestas heroicas de personajes del pasado. Las literaturas medievales europeas abundan en cantares de gesta (el Cantar de Mío Cid, la Chanson de Roland).
• Hay temas favoritos de todas las épicas: las asambleas y consejos de personajes importantes, los catálogos de las huestes y la revista de tropas, las descripciones de las armaduras, los discursos entre combatientes, los duelos, la muerte del héroe seguida de lamentos y de grandiosos funerales. Tales temas se agrupan en torno de otros temas, llamados de concentración: la expedición militar, el asedio de una ciudad, el viaje interminable.
• Cantar un canto épico es ir narrando el relato en cuestión, contando lo sucedido y las intervenciones de los distintos personajes. Para ello, el cantor no se basa en un texto fijo que se haya aprendido previamente de memoria, sino que va improvisando con ayuda de las fórmulas de que dispone y, a medida que avanza en el relato, va acordándose de los temas y va echando mano de las fórmulas necesarias para la rápida expresión de sus ideas.
• La creación literaria oral sólo es posible mediante la dicción formular. A diferencia de lo que ocurre en un poema escrito, el poeta ni puede detenerse a pensar ni puede volver atrás para retocar este pasaje o aquella palabra. La tarea de un cantor épico es fundamentalmente contar relatos conocidos, tradicionales. Ocasionalmente el poeta se permite libertades e innovaciones pero lo propio de esta poesía es la repetición.

5.- Aedos y rapsodas en Grecia.                

    En el siglo VII a.C. se produjo en Grecia un cambio en la ejecución de la poesía épica.

    Los poemas épicos dejaron de ser cantados, pasando a ser recitados, sin acompañamiento musical. El recitador profesional era el rapsodo, personaje que lleva a cabo un empalme sucesivo de cantares de gesta. El rapsodo ya no canta; lleva consigo, no un instrumento musical, sino un bastón, con el cual golpea el suelo para marcar bien el ritmo de los versos.

    Naturalmente un rapsodo dependía de un texto aprendido de memoria, lo que supone una fijación por escrito de los poemas que recitaba, aunque introdujese interpolaciones, hiciese cambios o supresiones, de acuerdo con su propio gusto o para agradar mejor al público.

    La composición de la Ilíada, que formaba parte del repertorio de los rapsodos y que existe como texto escrito desde la Antigüedad, ha de ser estudiada dentro de esta historia de dos grandes fases de la épica griega: la época creadora de los aedos (oral) y la reproductora de los rapsodos (recitación de textos fijados por escrito).